Sterling Silber (925) besteht aus 925 Teilen Silber und 75 Teilen Kupfer, enthält jedoch kein Nickel. Der Kupferanteil ist notwendig um dem Silber einen höheren Härtegrat zu verleihen, reines Silber lässt sich schlecht verarbeiten, da es zu weich ist.
Silber hat die Eigenschaft, dass es auf längere Sicht mit Sauerstoff reagiert (oxidiert), d.h. es läuft an und wird schwarz. Das ist keine Frage der Qualität sondern eine normale chemische Reaktion. Wird Silberschmuck mit einem sogenannten Anlaufschutz überzogen, verliert das Silber oft seinen natürlichen Glanz und der Farbton ändert sich.
In der Regel poliert sich Silberschmuck durch das Tragen und die damit verbundene Reibung an der Kleidung und der Haut. Allerdings können manche Kosmetika (z.B. schwefelhaltige) ein Anlaufen des Silbers bewirken. Auch sollte Silberschmuck nicht in Chlorhaltigem Wasser oder Salzwasser getragen werden.Wird der Schmuck längere Zeit nicht getragen, empfiehlt es sich, ihn luftdicht verschlossen aufzubewahren.
Für die Reinigung von angelaufenem Silberschmuck gibt es verschiedene Möglichkeiten. Wirksam, schonend und günstig sind speziell beschichtete Silberputztücher die im Drogerie- oder Supermarkt angeboten werden. In einer Plastiktüte aufbewahrt behalten sie sehr lange ihre Wirksamkeit. Glatte Silberoberflächen die nicht zu sehr verunreinigt sind, lassen sich damit sehr schön blank polieren. Sie können das Schmuckstück auch mit Zahnpasta einer Spülmittellauge reinigen und anschließend mit einem weichen Tuch polieren. Eine weitere Möglichkeit ist es, das Schmuckstück in Alufolie zu wickeln und in eine Schüssel mit heißem Salzwasser zu tauchen, anschließen mit einem weichen Tuch polieren. Bei der Verwendung von Haushaltsreinigern ist Vorsicht geboten, da diese Chemikalien enthalten können, die dem Silber schaden können.
Stark angelaufene Stücke lassen sich in speziellem Silbertauchbad reinigen – anschließend mit einem Tuch polieren. Allerdings sollten Sie Schmuckstücke mit eingearbeiteten Steinen, Perlen oder anderen Materialien nicht ins Tauchbad geben, da diese unter Umständen angegriffen werden.